প্রিজমের মধ্য দিয়ে সূর্যালোক গেলে যে বর্ণালী দৃষ্ট হয় এর পশ্চাতে যে প্রতিভাস তা হলো আলোর -

বিচ্ছুরণ।

সূর্যালোক হল সাদা আলো, যা বিভিন্ন তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলোর মিশ্রণ। প্রিজমের মধ্য দিয়ে গেলে, আলোর বিভিন্ন তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলো বিভিন্ন কোণে প্রতিসৃত হয়। ফলে, বিভিন্ন তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলোর জন্য প্রতিসরণ কোণ ভিন্ন হয়। এই কারণেই প্রিজমের মধ্য দিয়ে গেলে সূর্যালোক বর্ণালীতে বিভক্ত হয়ে যায়।

প্রতিফলন হল আলোর এক মাধ্যমের পৃষ্ঠ থেকে অন্য মাধ্যমের পৃষ্ঠে প্রতিফলিত হওয়া। শোষণ হল আলোর একটি মাধ্যমের দ্বারা শোষিত হওয়া। প্রিজমের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় আলোর কোনো প্রতিফলন বা শোষণ হয় না। তাই, প্রিজমের মধ্য দিয়ে সূর্যালোক গেলে যে বর্ণালী দৃষ্ট হয় এর পশ্চাতে যে প্রতিভাস তা হলো আলোর বিচ্ছুরণ।